一、概述
潮州铁枝木偶俗称纸影戏，是广东省潮州地区的汉族传统戏剧。属于杖头木偶的一种，体形较小，其主要特点是这种木偶靠三根铁枝操纵表演，主竿置于偶人背部中间，侧竿分置于左右两臂，由艺人在幕后操纵。
二、历史
潮州铁枝木偶系由南宋时期随中原移民传入的皮影戏演变而来。其发展过程是由平面剪影逐步经历"阳窗纸影"(平面)、"圆身纸影"(立体)而成为现 在的木偶，故操纵仍保持皮影戏的特点而称为铁枝木偶。
清代以后，为满足观众视觉欣赏需要，艺人们逐渐把舞台蒙上的白纸去掉，把偶像从平面改为圆身，于是"捆草为身、扎纸为手、削木为足、塑泥为头"，在当时称为"圆身纸影"。后经艺人不断实践，逐步形成偶像舞台表演。
三、制作工艺
铁枝木偶的偶头是用红泥塑成。晒干后烘烤定型。再涂上防水的颜料，按照不同的角色身份画成各种人物的脸谱，演出时穿戴上不同的装束，就成为一个个活灵活现的戏曲人物。
四、表演特点
潮州铁枝木偶偶像由连在后面的三枝铁枝操纵，保留了皮影操纵特点;剧目、表演动作、音乐唱腔与潮剧相同;戏班演出时要先搭建舞台，台上铺着草席，操纵木偶的人盘膝而坐。坐在台上正中的人，一般是资历较浅的人，叫中剧。左侧的人叫副剧，是操纵偶人的第二把手。位于台上右侧的叫作正剧，是戏班的核心人物，现 在潮州一带流行的方言中，还把持正剧的比作一个单位的负责人。
传统的铁枝木偶戏班由9人组成，操纵、演唱、伴奏各3人，剧种角色多的时候，操纵和伴奏的人也要兼演唱。木偶戏班大多由家庭组成，大班多时有十几个人，小班只有五六个人。;基本表演手法有:推、拉、提、拨、抖等，表演过程根据人物行当和剧情需要表演飞天、入地、点火、射箭、骑马、张扇、划船、武打等动作，呈现独特的操纵技艺。
五、表演形式
今日粤东的潮汕、揭阳、饶平一带，是硕果仅存的铁枝木偶流布地。据说它是由当地皮影戏演变而成，故潮州人称"纸影戏"。清末，潮州皮影弃皮成形改捆稻草为身，泥头，纸手，木足，着戏装，并在背后和双手安硬铁线一根操纵表演，使之成为木偶。艺人们仿戏剧舞台，去窗挂幕，前置桌椅，演出形式从此定型。
其造型，酷似当地传统工艺花灯的形象，偶高1至1.4尺，铁线长1尺， 后加长到1.6尺，表演或坐或立，班社9人(操纵、演唱、乐工各3人)。 舞台一丈见方，离地约4.5尺，台中挂幕帘，操纵者在帘后表演，分头、二、三手。
六、发展现状
由于随着人们艺术欣赏时尚的改变，演出市场日益萎缩;木偶班大多为半农半艺，是松散形业余艺术团体，对木偶戏的研究传承具有一定难度，特别是一些高难表演技艺面临失传，必须采取有效措施加以保护、传承。 2006年，潮州铁枝木偶被列入首批国家非物质文化遗产名录戏剧类。
